شبکه های محلی (local area network)
شبکه محلی، یا LAN، شبکه ایست خصوصی واقع در یک ساختمان یا مجتمع، که حداکثر ابعاد آن یکی دو کیلومتر باشد.از این نوع شبکه معمولا برای متصل کردن کامپیوتر های یک شرکت و به اشتراک گذاشتن منابع (مانند چاپگر) یا مبادله اطلاعات استفاده می شود. یک شبکه LAN سه مشخصه اصلی دارد، که آنرا از سایر انواع شبکه متمایز می کند:1)اندازه، 2) تکنولوژی انتقال اطلاعات، و 3) توپولوژی.
اندازه LAN بسیار محدود است، بگونه ای که زمان انتقال سیگنالها در آن بسیار کم و از قبل قابل پیش بینی است.تکنولوژی انتقال اطلاعات در LAN معمولا به کابل متکی است.سرعت انتقال اطلاعات در LAN بین 10 تا 100 میلیون بیت در ثانیه( که با Mbps مشخص می شود)، تاخیر انتشار در آن کم (در حد میکرو یا نانو ثانیه)،و خطا در آن بسیار اندک است.LAN های جدید تربه سرعت 10 Gbps نیز دست یافته اند.
negarsoft